東魂聽見袁長志和朱有貴這幾句話，心中明白了□□分。

他把堂上每個人都看了一遍，目光如劍，似能看穿每人的想法，最後他的目光落在了袁長志身上，說道：”閩州府尹昨日奏報轄內九坪、鳳隘、連山等多縣同時爆發動亂，原本今天叫你們來，是想問你們誰想主動請纓，現在既然你要請罪，那就由你帶兵鎮壓閩州動亂。你打個勝仗回來，將功贖罪。”

此話一出，在場眾人神色各異。袁長志更是一楞，說道：“大將軍，屬下……”東魂似在等他說完，但袁長志話說到一半神色覆雜。

東魂問道：“你有何難言之隱？”

袁長志道：“國師大人，屬下是想，百姓造反無非是想過上太平日子，強制打壓並不能順應民意、安撫民心，若是能夠招安……”

陳秉侯打斷道：“袁大人，這不是你我要考慮的問題。大將軍既然下令鎮壓，自然有勝於你我的考慮，你身為下屬應該接令，而不是猶猶豫豫百般推脫。你不想去打老百姓，難道我們就想麽？”

袁長志並不答他，繼續對東魂道：“茍利社稷死生與之，若是抵禦外侵，唯大將軍所命，我袁長志雖赴湯蹈火，尤在所不辭。但百姓怨聲四起實因不得溫飽，若一味以暴制暴，民心必失，懇請大將軍權衡厲害以策萬全，對出兵之事以穩妥而處之。”

他說得懇切，但東魂卻不為所動，反而怒道：“我信你並非貪生怕死，但你糊塗！嶺北和閩州的動亂背後絕不是為民請願這麽簡單，有人運籌帷幄想趁亂而起，利用民心不定攪亂乾坤，為民起義是幌子，顛覆王權才是真！你初衷雖善，卻不明就裏！今日回去想清楚了，明日覆我，若還是渾渾噩噩，那就繼續在家歇著吧！”

袁長志聽得一楞，耳根逐漸發燙。

朱有貴在旁冷笑一聲。

東魂不再多說，對眾將道：“散了。李大人留步。”

眾人各自起身，往堂外走去。袁長志在原地站了半晌，轉身走出飛雲閣，他穿過人群，行步如風

，將眾人甩在身後，消失在了庭院盡頭。

東魂命人關上堂門，他背靠木椅，目視李仕明問道：“你剛才所說心懷不軌之人，指的是群真會，是麽？”他眼中又有那股寒氣，看得李仕明手心發涼，半天才應道：“……是。”

“你知道多少群真會的事？”

“只是道聽途說。”

“說來聽聽。”

李仕明躊躇片刻，答道：“群真會總舵主向天雕於聖祖523年創立群真會，至今已有三十五年整。這期間他運籌帷幄，幫眾達到五十萬有餘，從十八塢到三十六寨盡數都是他們的人，規模龐大不可小視。”

“還有麽？”

“沒有了。”

東魂微微一笑，對身旁的蕭無傷道：“你應該跟那王掌櫃學些手段，你打探半年的事，他一個月就打聽清楚了。”

蕭無傷道：“是。”

李仕明登時怔住了。東魂卻似沒看見，又問：“他可幫你探聽到四海萬神圖的下落？”李仕明用袖子點了點頭上的汗：“還沒有。”

東魂眼中似有深意，緩聲道：“要是找到了，切記看管好……因為你還要用它換雲小魚。”

李仕明正要應承，忽然心中猛地一凜，顫聲問道：“……國師大人難道已經知道她的下落？”

東魂沒有回答，蕭無傷卻道：“李大人，雲姑娘現在群真會的手上，她還活著。”

李仕明膝蓋一酸險些站不穩，心中頓時如釋重負。東魂看在眼裏，再未多問，只對李仕明道：“沒其他事了，你回去吧。”說完面露疲憊，閉上眼不再開口。

雲小魚找到了，這讓李仕明簡直欣喜若狂，四百多個日日夜夜的牽掛和思念終於等來了她的消息。他激動得腦海中一片空白，在聽雨齋中來回走了得有百十來圈，心情才稍微平靜下來。

李仕明見窗外天色已晚，這時才猛然想起了袁長志，飯也顧不上吃，出了聽雨齋徑直向袁長志府上趕去。

他見到袁長志時，袁長志正站在院子裏喝酒，卻不是拿碗喝，而是直接舉著個五六斤的酒壇子喝。他一手扶著酒壇，一手托著壇底，仰頭咕咚咕咚喝了半天也沒有停，比喝水還快。

李仕明見狀嚇了一跳，上前就去奪那酒壇子，邊奪邊道：“袁將軍，不可！”他抱住酒壇連搶幾下都沒搶動，最後還是袁長志自己松開手，他一手抓著壇口，抹了把灑在臉上的酒，見是李仕明，問道：“李大人，你何時來的？我喝酒有何不可？”

李仕明往壇子裏一瞧，一壇子酒已經見了底，忙道：“袁將軍，你心裏不痛快也不用喝這麽多酒，小醉怡情，大醉可就傷身了！”

袁長志聽罷大笑道：“你看我像醉了麽？”

李仕明仔細瞧了瞧袁長志，見他雙目有神甚是精神，確實不像喝醉了。

袁長志把酒壇子往地上一放，對李仕明道：“走，咱們屋裏說話。”

兩人走進室內，袁長志拎起桌上的茶壺晃了晃，空空如也，於是道：“你坐著，我去燒水。”他走出房間，過了一會兒提著壺熱水回來，還拿了兩個茶碗，給李仕明倒了一碗，說道：“找不到茶葉，就喝水吧。”

李仕明想起王二之前的話，不禁問道：“你府中的下人呢？”

袁長志道：“我把他們都打發走了，就留了個做飯的廚子。”

李仕明環視四周，見房間裏也甚是簡陋，他沈默不語，沈思片刻後對袁長志道：“袁將軍，我來找你，是想跟你說說國師大人派你出兵的事。我知道你對鎮壓百姓起義的事一直深有顧慮……”

說到這裏他頓了一頓，看了看袁長志。因為之前在飛雲閣中，東魂的話太不給袁長志留面子，李仕明猜想袁長志會為此惱火，所以才喝了那麽些酒。

誰想袁長志神色泰然，似並不以為意。

李仕明便繼續道：“但國師大人所言不假，最近幾起動亂背後確實並非為民請願那麽簡單。”他接著便將讓王二調查群真會之事，以及所查、未查、要查的，全都跟袁長志講了一遍。

袁長志越聽神色越振奮，等李仕明說完，他目光炯炯對李仕明道：“李大人，其實你來之前我就已經想好，現在聽你這麽一說我更十分肯定，明日我就去向國師大人請命出兵閩州！”

袁長志如此痛快，倒讓李仕明一怔：“原來將軍早已心中有數，我剛才看將軍豪飲，還以為在為此事煩惱。”

袁長志道：“不是煩惱，我是高興！”他“砰”的一拳砸在桌上，眼中似燃起一團火：“既然不是為民請願，我便再無顧慮。我忍餘啟明、朱有貴他們幾個很久了，這回戰場上拿刀槍說話，我看他們還能狂到幾時！”

翌日一早，袁長志向東魂請纓，東魂應許。

東魂下令由袁長志統領出兵，帶餘啟明、成伯洞鎮壓閩州動亂。

在袁長志要求下，東魂還同意將收編後的西陵士兵單編一隊精銳騎兵，由其直接率領，即命名為精騎營。而孫吳、褚雲飛等當初跟隨袁長志的一幹將士盡數都在其中，這些人忠心赤膽，對袁長志忠心耿耿，自不必多說。

三月下旬，袁長志整軍待發，四月他率軍六萬抵達閩州。

接下來一個多月，袁長志的軍隊和群真在九坪和連山兩地連續幾次接戰，相互試探。

袁長志調兵遣將運籌帷幄，接連獲勝，群真會見形勢不好並不戀戰，反而一路後退。

袁長志緊追不舍，追至鳳隘的伏虎崖時，群真會潛入伏虎崖至臥龍嶺之間的山谷中，袁長志率軍追至於此，忽然下令不追了。

安南將軍成伯洞此時銳氣正盛，他認為朝廷軍隊兵勢強大又居高守險，應該繼續追擊，不給群真會喘息的機會。

但袁長志對雙方兵力、士氣還有地形等條件進行仔細分析後，認為伏虎崖和臥龍嶺之間是連綿數百裏的高山峻嶺地帶，兵力難以展開。他們對當地的地形地勢不熟，不宜輕舉妄動。

就這樣大軍在伏虎崖前的鳳隘駐紮，袁長志每日派兵偵查山谷中敵軍情況，連續數日按兵不動。

此時已是五月底，進入六月，閩州的天氣就開始熱了。眼見著天氣越來越熱，將士們身穿厚重盔甲天天地坐等，急性子的成伯洞再也坐不住，連找了袁長志幾回勸他進攻，袁長志均不同意。

這一日成伯洞又在袁長志那裏碰了一鼻子灰，正坐在軍帳中生悶氣，忽然帳子門簾一撩，餘啟明進來了。

他見成伯洞面有慍色，微微一笑：“什麽事讓成大人這麽大火氣？”

成伯洞見是餘啟明，伸手請他坐下，說道：“餘大人，我是著急！咱們到鳳隘已經五日了，袁大人卻遲遲不肯追擊敵軍。你也知道打仗士氣很重要，一鼓作氣再而衰三而竭，我怕這樣耗下去，士氣會大減！”

餘啟明給成伯洞倒了碗涼水，不緊不慢道：“天氣怪熱的，成大人喝口水，消消氣。”

成伯洞並不想喝水，但見餘啟明遞了過來，只好拿過喝了一大口：“等天氣再熱起來，這仗就更不好打了！”

餘啟明道：“你可找過袁大人，跟他說清此事？”

成伯洞重重“咳！”了一聲：“我找了好幾回，可他說前方山谷定有埋伏，怎麽都不肯出兵。”

餘啟明目光閃動，他喝了兩口茶，臉上好似露出一絲為難之色，對成伯洞說道：“其實有些話不知當不當講，最近軍中有些傳言，是關於袁大人的。”

“哦？是什麽傳言？”

餘啟明低聲道：“傳言說他根本不像傳說的那樣厲害，而是靠賣主求榮、逢迎諂媚才坐上現在的位置。他說前方有埋伏，怕是借口，其實他是膽怯，不敢出兵。”

成伯洞面色微變，沈思不語。

餘啟明繼續道：“俗話說無風不起浪，從他來到東陵，你可見他做成過什麽事麽？去年五月靈州一戰你立了大功，他卻在家養病養了快半年。他一無戰績，二無威望，這次卻讓他而不是成大人你統領，我實在是想不明白國師大人這背後意欲為何。”

成伯洞聽得神色漸厲，起身負手在帳中來回走了幾步，對餘啟明道：“我個人榮辱倒罷了，可戰事耽誤不得！餘大人，我若出兵，你可願意支援我？”

餘啟明眼中寒光一閃：“我早就在等成大人這句話！讓袁長志領兵成不了事，我必相助成大人拿下此戰！”

成伯洞道：“好！”

接下來兩人在軍帳中秘密商量對策及布陣用兵，一直商量到了半夜。

兩日後，成伯洞擅自出兵，餘啟明隨後。

袁長志得知後勃然大怒，立即下令去攔，可成伯洞一意孤行絲毫不理會，直入群真會三十六寨腹地，果真在雷公谷附近遭到了群真會伏擊。

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